Pada tahun 1950, ahli fizik George Gamow dan Marvin Stern melihat fenomena menarik: Gamow, yang mempunyai pejabat di tingkat satu bangunan enam tingkat, menyedari bahawa lima daripada enam kali lif berikutnya yang tiba turun, walaupun dia mahu untuk naik. Stern, yang bekerja di tingkat lima, memerhatikan sebaliknya.
Lif biasanya datang dari tingkat atas dan turun ke bawah apabila mahu turun. Dalam bangunan berbilang tingkat, lif yang tiba seterusnya selalunya kelihatan menuju ke arah yang bertentangan daripada yang anda jangkakan. Penjelasan fenomena ini terletak pada masa yang berbeza yang dihabiskan oleh lif di tingkat yang berbeza.
Di tingkat bawah, lif seterusnya turun lebih kerap kerana masa perjalanan turun lebih pendek daripada masa naik. Di tingkat yang lebih tinggi keadaan diterbalikkan: Di sini kebarangkalian bahawa lif seterusnya akan naik adalah lebih tinggi kerana masa perjalanan turun dan balik adalah lebih lama.
Jika anda berada di tingkat atas sesebuah bangunan, semua lif datang dari bawah (tiada satu pun boleh datang dari atas) dan kemudian turun, manakala jika anda berada di tingkat kedua hingga terakhir, mula-mula lif naik ke tingkat atas dan kemudian. turun sejurus selepas berlalu - jadi sementara bilangan lif yang sama naik ke atas dengan ke bawah, lif ke bawah biasanya mengikuti lif ke atas sebentar lagi, dan oleh itu lif pertama yang diperhatikan biasanya bergerak ke atas.
Lif yang diperhatikan pertama akan turun hanya jika seseorang mula memerhati dalam tempoh yang singkat selepas lif menaik berlalu, manakala selebihnya lif pertama yang diperhatikan naik.
Sebuah lif tunggal menghabiskan sebahagian besar masanya di bahagian besar bangunan dan oleh itu lebih berkemungkinan datang dari arah itu apabila bakal pengguna lif tiba. Seorang pemerhati yang tinggal di pintu lif selama berjam-jam atau berhari-hari, memerhatikan setiap lif tiba, dan bukannya hanya melihat lif pertama , akan melihat bahawa terdapat bilangan lif yang sama di setiap arah.
Bagaimanakah kita tahu bahawa terdapat bilangan lif yang sama di setiap arah? Ini dilakukan dengan menyelenggara lif . Jika, pada satu ketika, biasanya terdapat lebih banyak lif yang naik daripada turun, bilangan lif akan berkurangan secara berterusan di bawah titik itu, yang mustahil.