Trong thời điểm xảy ra vụ bê bối NSA, không chỉ những người dùng hiểu biết về mạng đang tự hỏi liệu người ta có thể điều hướng mạng ẩn danh để thoát khỏi sự điên cuồng thu thập dữ liệu của chính quyền và các cơ quan mật vụ. Tuy nhiên, điều này thường dẫn đến sai sót và các giả định không chính xác. Một quan niệm sai lầm chính là giảm thiểu tính ẩn danh đối với sự xáo trộn của địa chỉ IP.
Có nhiều thông số khác đóng vai trò quan trọng trong việc nhận diện người dùng, không chỉ riêng trong ngành quảng cáo: Bên cạnh cookie, việc nhận dạng dấu vân tay trình duyệt đang ngày càng đóng vai trò trung tâm. Mỗi người dùng để lại một sự kết hợp độc đáo của nhiều yếu tố, từ trình duyệt và độ phân giải màn hình đến các phông chữ đã cài đặt. Panopticlick chứng minh điều này một cách ấn tượng. Dưới đây, tôi sẽ tập trung vào việc che giấu địa chỉ IP và trình bày bốn phương pháp để che giấu dữ liệu cá nhân này khỏi các bên ngoài.:
- Máy chủ proxy: Proxy đóng vai trò là đại diện và chuyển tiếp lưu lượng dữ liệu của riêng chúng đến đích thực tế. Ngoài các máy chủ proxy công cộng, nhiều dịch vụ khác nhau như CheapPrivateProxies còn cung cấp các proxy riêng. Trong mọi trường hợp, bạn phải đặt nhiều niềm tin vào các nhà cung cấp, những người thường có trụ sở ở nước ngoài. Tấn công trung gian và hũ mật chỉ là hai mối nguy hiểm có thể nhắc đến lúc này.
- Dịch vụ VPN: Thông qua một card mạng ảo bổ sung, tất cả lưu lượng dữ liệu (thường được mã hóa hoàn toàn) sẽ được chuyển đến cổng VPN - điều này có nghĩa là mức độ bảo vệ và tốc độ cao hơn đáng kể so với máy chủ proxy, nhưng một lần nữa đòi hỏi phải tin tưởng vào nhà cung cấp VPN như HIDE.IO. Trong nhiều trường hợp, các nhà cung cấp, trái ngược với những lời hứa đầy đủ của họ, đã giao dữ liệu người dùng cho chính quyền, đó là lý do tại sao toàn bộ lý do tồn tại của họ sụp đổ như một ngôi nhà bài.
- Định tuyến Onion: Trong thời đại của các bữa tiệc tiền điện tử, số lượng người dùng dự án Tor đã tăng vọt. Các gói dữ liệu được định tuyến qua nhiều nút trung gian, mà các nút này lại không bao giờ biết toàn bộ đường đi từ nguồn đến đích. Nhược điểm: Tất cả dữ liệu được truyền đi (tốt nhất là không mã hóa) đều phải đi qua nút cuối cùng, được gọi là nút thoát – và nút này có thể đọc mọi thứ mà không cần bất kỳ hành động nào khác từ phía người dùng. Do đó, các cơ quan thực thi pháp luật đã phát hiện ra Tor và đang nhắm mục tiêu cụ thể vào người dùng để giám sát.
- Mô hình máy chủ phân tán (Mix cascades): Công ty duy nhất được biết đến đang theo đuổi phương pháp này là JonDonym . Mô hình máy chủ phân tán là chuỗi các máy chủ được đặt tại nhiều quốc gia khác nhau, tất cả đều được nhà điều hành kiểm toán và chứng nhận. Việc xâm nhập vào mô hình máy chủ phân tán này có nghĩa là tất cả các phần của chuỗi đều có thể bị chính phủ truy cập, điều này được coi là rất khó xảy ra, nhất là do sự phân tán về mặt địa lý của các máy chủ. Một nhược điểm là giá thành cao mà người dùng cá nhân phải trả cho dịch vụ thương mại này.
Nói một cách đơn giản: Sự ẩn danh tuyệt đối là điều không thể. Ngay cả khi bạn sử dụng các dịch vụ trực tuyến như mạng xã hội một cách có trách nhiệm, bạn vẫn đang trực tuyến và tự động để lại dấu vết có thể được phân tích sau một thời gian nhất định, ngay cả khi chúng được mã hóa. Mặc dù các biện pháp đã đề cập ở trên (và đặc biệt là sự kết hợp của chúng) có thể cản trở đáng kể việc theo dõi, nhưng người dùng internet hoàn toàn ẩn danh chỉ là một huyền thoại.