एनएसए घोटाले के समय में, यह केवल नेटवर्क-प्रेमी उपयोगकर्ता नहीं हैं जो यह सोच रहे हैं कि क्या अधिकारियों और गुप्त सेवाओं के डेटा संग्रह उन्माद से बचने के लिए नेटवर्क गुमनाम रूप से नेविगेट कर सकता है या नहीं। हालांकि, यह अक्सर त्रुटियों और गलत मान्यताओं की ओर जाता है। एक केंद्रीय गलत धारणा आईपी पते के ओफ़्फ़ेसेशन के लिए गुमनामी की कमी है।
उपयोगकर्ता पहचान में कई अन्य पैरामीटर भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, न केवल विज्ञापन उद्योग के लिए: कुकीज़ के अलावा, ब्राउज़र फ़िंगरप्रिंटिंग की भूमिका भी लगातार बढ़ती जा रही है। प्रत्येक उपयोगकर्ता कई कारकों का एक अनूठा संयोजन छोड़ जाता है, जिसमें ब्राउज़र और स्क्रीन रिज़ॉल्यूशन से लेकर इंस्टॉल किए गए फ़ॉन्ट तक शामिल हैं। पैनोप्टिक्लिक इसे प्रभावशाली ढंग से प्रदर्शित करता है। नीचे, मैं आईपी एड्रेस मास्किंग पर ध्यान केंद्रित करूंगा और बाहरी पक्षों से इस व्यक्तिगत डेटा को छिपाने के चार तरीके प्रस्तुत करूंगा।:
- प्रॉक्सी सर्वर: प्रॉक्सी प्रतिनिधि के रूप में कार्य करते हैं और अपने स्वयं के डेटा ट्रैफ़िक को वास्तविक गंतव्य तक अग्रेषित करते हैं। सार्वजनिक प्रॉक्सी सर्वर के अलावा, CheapPrivateProxies जैसी विभिन्न सेवाएँ निजी प्रॉक्सी प्रदान करती हैं। सभी मामलों में, आपको प्रदाताओं पर बहुत अधिक भरोसा करना होगा, जो आमतौर पर विदेश में स्थित होते हैं। मैन-इन-द-मिडिल हमले और हनी पॉट केवल दो खतरे हैं जिनका इस बिंदु पर उल्लेख किया जा सकता है।
- वीपीएन सेवाएं: एक अतिरिक्त वर्चुअल नेटवर्क कार्ड के माध्यम से, सभी (आमतौर पर पूरी तरह से एन्क्रिप्टेड) डेटा ट्रैफ़िक को वीपीएन गेटवे पर भेज दिया जाता है - इसका मतलब प्रॉक्सी सर्वर की तुलना में काफी अधिक सुरक्षा और गति है, लेकिन फिर से HIDE.IO जैसे वीपीएन प्रदाता पर विश्वास की आवश्यकता होती है। कई मामलों में, प्रदाताओं ने अपने पूर्ण वादों के विपरीत, उपयोगकर्ता डेटा अधिकारियों को सौंप दिया है, यही कारण है कि उनके अस्तित्व का पूरा कारण ताश के पत्तों की तरह ढह जाता है।
- ओनियन राउटिंग: क्रिप्टो जगत में इस दौर में टोर प्रोजेक्ट के उपयोगकर्ताओं की संख्या में ज़बरदस्त उछाल आया है। डेटा पैकेट कई मध्यवर्ती नोड्स से होकर गुजरते हैं, जिनमें से किसी को भी स्रोत से गंतव्य तक का पूरा रास्ता पता नहीं होता। इसका नुकसान यह है कि प्रेषित किया गया सारा डेटा (अधिमानतः बिना एन्क्रिप्ट किए) अंतिम नोड, जिसे एग्जिट नोड कहा जाता है, से होकर गुजरता है – और यह नोड उपयोगकर्ता की ओर से बिना किसी कार्रवाई के सब कुछ पढ़ सकता है। परिणामस्वरूप, कानून प्रवर्तन एजेंसियों ने टोर का पता लगा लिया है और वे विशेष रूप से उपयोगकर्ताओं पर निगरानी रख रही हैं।
- मिक्स कैस्केड: इस पद्धति को अपनाने वाली एकमात्र ज्ञात कंपनी जॉनडोनिम है। मिक्स कैस्केड विभिन्न देशों में स्थित परस्पर जुड़े सर्वर होते हैं, जिनका ऑपरेटर द्वारा ऑडिट और प्रमाणीकरण किया जाता है। मिक्स कैस्केड में घुसपैठ का मतलब होगा कि कैस्केड के सभी हिस्से सरकारी पहुँच के दायरे में आ जाएँगे, जो कि भौगोलिक रूप से सर्वरों के फैलाव के कारण अत्यंत असंभव माना जाता है। एक नुकसान यह है कि निजी उपयोगकर्ताओं को व्यावसायिक सेवा के लिए भारी कीमत चुकानी पड़ती है।
सीधे शब्दों में कहें तो: पूर्ण गुमनामी असंभव है। भले ही आप सोशल नेटवर्क जैसी ऑनलाइन सेवाओं का जिम्मेदारी से उपयोग करें, आप फिर भी ऑनलाइन होते हैं और स्वतः ही ऐसे निशान छोड़ जाते हैं जिनका विश्लेषण कुछ समय बाद किया जा सकता है, भले ही वे एन्क्रिप्टेड हों। हालांकि ऊपर बताए गए उपाय (और विशेष रूप से उनका संयोजन) ट्रैकिंग को काफी हद तक रोक सकते हैं, फिर भी पूरी तरह से गुमनाम इंटरनेट उपयोगकर्ता एक मिथक है।