Σε περιόδους σκανδάλου της NSA, όχι μόνο οι χρήστες που καταλαβαίνουν το δίκτυο αναρωτιούνται αν και πώς μπορεί κανείς να μετακινηθεί ανώνυμα στο Διαδίκτυο για να ξεφύγει από τη μανία συλλογής δεδομένων των αρχών και των μυστικών υπηρεσιών. Ωστόσο, αυτό συχνά οδηγεί σε λάθη και εσφαλμένες υποθέσεις. Μια κεντρική λανθασμένη αντίληψη είναι η μείωση της ανωνυμίας στην απόκρυψη της διεύθυνσης IP.
Υπάρχουν διάφορες άλλες παράμετροι που παίζουν σημαντικό ρόλο στην αναγνώριση των χρηστών, όχι μόνο για τον κλάδο της διαφήμισης: Εκτός από τα cookies, η λήψη δακτυλικών αποτυπωμάτων από το πρόγραμμα περιήγησης παίζει ολοένα και πιο κεντρικό ρόλο. Κάθε χρήστης αφήνει πίσω του έναν συχνά μοναδικό συνδυασμό πολλών παραγόντων, από την ανάλυση του προγράμματος περιήγησης και της οθόνης έως τις εγκατεστημένες γραμματοσειρές. Το Panopticlick το καταδεικνύει αυτό εντυπωσιακά. Παρακάτω, θα επικεντρωθώ στην απόκρυψη διευθύνσεων IP και θα παρουσιάσω τέσσερις μεθόδους για την απόκρυψη αυτών των προσωπικών δεδομένων από εξωτερικά μέρη.:
- Διακομιστές μεσολάβησης: Οι διακομιστές μεσολάβησης ενεργούν ως αντιπρόσωποι και προωθούν τη δική τους κίνηση δεδομένων στον πραγματικό προορισμό. Εκτός από τους δημόσιους διακομιστές μεσολάβησης, διάφορες υπηρεσίες όπως το CheapPrivateProxies προσφέρουν ιδιωτικούς διακομιστές μεσολάβησης. Σε όλες τις περιπτώσεις, πρέπει να εμπιστεύεστε πολύ τους παρόχους, οι οποίοι συνήθως εδρεύουν στο εξωτερικό. Οι επιθέσεις Man-in-the-Middle και τα honey pots είναι μόνο δύο κίνδυνοι που μπορούν να αναφερθούν σε αυτό το σημείο.
- Υπηρεσίες VPN: Μέσω μιας πρόσθετης εικονικής κάρτας δικτύου, όλη η (συνήθως πλήρως κρυπτογραφημένη) κίνηση δεδομένων μεταβιβάζεται σε μια πύλη VPN - αυτό σημαίνει σημαντικά περισσότερη προστασία και ταχύτητα από τους διακομιστές μεσολάβησης, αλλά και πάλι απαιτεί εμπιστοσύνη στον πάροχο VPN όπως το HIDE.IO. Σε πολλές περιπτώσεις, οι πάροχοι έχουν παραδώσει, αντίθετα με τις έντονες υποσχέσεις τους, τα δεδομένα των χρηστών στις αρχές, γι' αυτό και ολόκληρος ο λόγος ύπαρξης τους καταρρέει σαν τραπουλόχαρτο.
- Δρομολόγηση κρεμμυδιού: Στην εποχή των κρυπτονομισμάτων, ο αριθμός των χρηστών του έργου Tor έχει εκτοξευθεί. Τα πακέτα δεδομένων δρομολογούνται μέσω πολυάριθμων ενδιάμεσων κόμβων, οι οποίοι με τη σειρά τους δεν γνωρίζουν ποτέ ολόκληρη τη διαδρομή από την πηγή στον προορισμό. Το μειονέκτημα: Όλα τα δεδομένα, τα οποία μεταδίδονται (κατά προτίμηση μη κρυπτογραφημένα), πρέπει να περάσουν από τον τελικό κόμβο, τον λεγόμενο κόμβο εξόδου - και αυτός ο κόμβος μπορεί να διαβάσει τα πάντα χωρίς καμία περαιτέρω ενέργεια από την πλευρά του χρήστη. Κατά συνέπεια, οι αρχές επιβολής του νόμου ανακάλυψαν το Tor και στοχεύουν ειδικά τους χρήστες για παρακολούθηση.
- Μικτές καταρράκτες (Mix Cascades): Η μόνη γνωστή εταιρεία που ακολουθεί αυτήν την προσέγγιση είναι η JonDonym . Οι μικτές καταρράκτες (mix cascades) είναι διασυνδεδεμένοι διακομιστές που βρίσκονται σε διαφορετικές χώρες, όλοι ελεγμένοι και πιστοποιημένοι από τον πάροχο. Η διείσδυση στην μικτή καταρράκτη θα σήμαινε ότι όλα τα μέρη της καταρράκτη υπόκεινται σε κυβερνητική πρόσβαση, κάτι που θεωρείται εξαιρετικά απίθανο, κυρίως λόγω της γεωγραφικής διασποράς των διακομιστών. Ένα μειονέκτημα είναι η υψηλή τιμή που πρέπει να πληρώσουν οι ιδιώτες χρήστες για την εμπορική υπηρεσία.
Με απλά λόγια: Η απόλυτη ανωνυμία είναι αδύνατη. Ακόμα κι αν χρησιμοποιείτε υπεύθυνα διαδικτυακές υπηρεσίες όπως τα κοινωνικά δίκτυα, εξακολουθείτε να είστε συνδεδεμένοι στο διαδίκτυο και αφήνετε αυτόματα ίχνη που μπορούν να αναλυθούν μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, ακόμη και αν είναι κρυπτογραφημένα. Αν και τα μέτρα που αναφέρθηκαν παραπάνω (και ιδιαίτερα ο συνδυασμός τους) μπορούν να εμποδίσουν σημαντικά την παρακολούθηση, ο εντελώς ανώνυμος χρήστης του διαδικτύου είναι ένας μύθος.