Το Πρωτόκολλο Διαδικτύου (IP) αποτελεί το θεμέλιο όλων των εφαρμογών διαδικτύου. Άλλα πρωτόκολλα, όπως το TCP και το UDP, βασίζονται σε αυτό, μεταφέροντας υπηρεσίες όπως HTTP(S), email, τηλεφωνία και DNS. Το IPv6 αντικαθιστά το ξεπερασμένο πρωτόκολλο μεταφοράς IPv4, επειδή ο σχετικά μικρός χώρος διευθύνσεων του, περίπου 4 δισεκατομμυρίων διευθύνσεων, έχει εξαντληθεί προ πολλού. Το IPv6 είναι πλέον σχεδόν πανταχού παρόν και πιο χρήσιμο από ό,τι πολλοί αντιλαμβάνονται.
Ακόμα κι αν δεν χρησιμοποιείτε οικιακό cloud, θα πρέπει να το ενεργοποιήσετε στο δρομολογητή σας. Το NAT στο δρομολογητή καλύπτει το πρόβλημα μόνο κρύβοντας πολλές συσκευές πίσω από μία μόνο δημόσια διεύθυνση IPv4. Το IPv6 επεκτείνει τον χώρο διευθύνσεων σε ένα τεράστιο αριθμό 340 εξιλιόνων, ο οποίος θα πρέπει να είναι επαρκής για το άμεσο μέλλον, ακόμη και με πολλαπλές διευθύνσεις ανά συσκευή. Επιπλέον, αυτό καθιστά το δίκτυο πιο συμβατό μακροπρόθεσμα, καθώς όλο και περισσότεροι πάροχοι και υπηρεσίες προτιμούν το IPv6.
Αυτό σημαίνει ότι το διαδίκτυο λειτουργεί όπως είχε αρχικά σχεδιαστεί: Κατ' αρχήν, κάθε κεντρικός υπολογιστής μπορεί να επικοινωνήσει απευθείας με κάθε άλλο κεντρικό υπολογιστή, υπό την προϋπόθεση ότι τα τείχη προστασίας στην πορεία το επιτρέπουν. Δεδομένου ότι οι παλαιότερες συσκευές συχνά κατανοούν μόνο το IPv4, και τα δύο πρωτόκολλα θα συνεχίσουν να εκτελούνται παράλληλα σε λειτουργία διπλής στοίβας σε πολλά μέρη για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το IPv4 δεν έχει καταφέρει να κάνει τα πάντα για μεγάλο χρονικό διάστημα: Αυτή η ξεπερασμένη τεχνολογία καλύπτει ελάχιστα την έλλειψη διευθύνσεων μέσω του NAT.
Οι χρήστες των οποίων το δίκτυο είναι συνδεδεμένο στο διαδίκτυο μέσω καλωδιακής τηλεόρασης συχνά δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση στο οικιακό τους cloud από έξω ή να δημιουργήσουν σύνδεση VPN επειδή ο δρομολογητής τους δεν λαμβάνει δημόσια διεύθυνση IPv4. Αυτό είναι δυνατό με τα δίκτυα IPv6 και υπάρχουν περαιτέρω πλεονεκτήματα: πολλαπλοί διακομιστές στο τοπικό δίκτυο (LAN) μπορούν να προσφέρουν τις ίδιες υπηρεσίες ταυτόχρονα ή οι διαχειριστές μπορούν να διαχειρίζονται εξ αποστάσεως οποιονδήποτε κεντρικό υπολογιστή στο τοπικό δίκτυο μέσω απομακρυσμένης επιφάνειας εργασίας.
Όπως και με το IPv4, έτσι και το IPv6 έχει διευθύνσεις που ισχύουν μόνο εντός του δικτύου, εντός του προθέματος. fe80::/10. Στη συνέχεια, ένας υπολογιστής έχει τουλάχιστον μία παγκοσμίως έγκυρη διεύθυνση IPv6 (Globally Unique Address, GUA) μέσω της οποίας μπορεί να φτάσει σε διακομιστές IPv6 στο διαδίκτυο. Τέλος, πολλοί δρομολογητές προσφέρουν προαιρετικά Μοναδικές Τοπικές Διευθύνσεις (ULA, range). fd00::/8) ενεργοποιημένο. Αυτά επιτρέπουν στις εταιρείες να δρομολογούν την κίνηση μεταξύ των τμημάτων, ακόμη και αν δεν έχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο.
Το πρόθεμα είναι το πρώτο μέρος της διεύθυνσης IPv6, που εκχωρείται από τον πάροχο. Ο δρομολογητής το χρησιμοποιεί για να αποφασίσει εάν ένα πακέτο πρέπει να μεταβεί στον πάροχο, σε έναν άλλο δρομολογητή στο δίκτυο ή στο τοπικό (W)LAN. Το δεύτερο μισό της διεύθυνσης είναι το αναγνωριστικό συσκευής (IID) στο τοπικό δίκτυο. Πολλοί πάροχοι εκχωρούν μεγαλύτερα προθέματα, όπως... /56, Αυτό επιτρέπει τη λειτουργία 256 ξεχωριστών υποδικτύων: 56 bit για το Διαδίκτυο, οκτώ bit υποδικτύου και 64 bit εντός του υποδικτύου για τους κεντρικούς υπολογιστές.
Κάθε κεντρικός υπολογιστής επιτρέπεται να εκχωρήσει στον εαυτό του διευθύνσεις IPv6 χρησιμοποιώντας το πρόθεμα που καθορίζεται από τον δρομολογητή. Αυτό βοηθά στην απόκρυψη της συμπεριφοράς των χρηστών χρησιμοποιώντας Επεκτάσεις Απορρήτου: Ο υπολογιστής προσθέτει τακτικά ένα νέο τυχαίο τμήμα κεντρικού υπολογιστή στο πρόθεμα υποδικτύου και χρησιμοποιεί αυτήν τη διεύθυνση για νέες συνδέσεις. Αντίθετα, ο υπολογιστής χρησιμοποιεί διευθύνσεις IPv6 με ένα σταθερό τμήμα κεντρικού υπολογιστή για ανεπιθύμητη εισερχόμενη κίνηση, όπως για λειτουργίες διακομιστή ή τηλεχειρισμό. .
Οι μεγάλες διευθύνσεις IPv6 μπορούν να συντομευτούν: Τα αρχικά μηδενικά σε ένα μπλοκ τεσσάρων ψηφίων μπορούν να παραλειφθούν και ακριβώς μία συνεχής σειρά μηδενικών μπορεί να αντικατασταθεί από δύο άνω και κάτω τελείες. 2001:0db8:0000:0042:0000:0000:0000:0001 επιτυγχάνεται πρώτα αφαιρώντας τα αρχικά μηδενικά σε κάθε μπλοκ τεσσάρων 2001:db8:0:42:0:0:0:1.
Το μεγαλύτερο συνεχές μηδενικό τμήμα μπορεί στη συνέχεια να θεωρηθεί ότι είναι... :: κινούνται μαζί, αυτό θα γίνει 2001:db8:0:42::1. Ένα ακόμη πιο ξεκάθαρο παράδειγμα: fe80:0000:0000:0000:02aa:00ff:fe28:9c5a θα είναι fe80::2aa:ff:fe28:9c5a. Αυτό είναι σημαντικό: :: Μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο μία φορά ανά διεύθυνση. Διαφορετικά, αργότερα δεν θα είναι σαφές πόσες. 0000-μπλοκ εννοούνταν στην πραγματικότητα.
Τελικά, το IPv6 είναι λιγότερο περίπλοκο από ό,τι φαίνεται αρχικά. Ακόμα και όσοι δεν χρησιμοποιούν οικιακό cloud θα πρέπει να το ενεργοποιήσουν στον δρομολογητή τους. Με τις σωστές διευθύνσεις και τα σωστά διαμορφωμένα τείχη προστασίας, το IPv6 λειτουργεί στο παρασκήνιο και διευκολύνει σημαντικά τις λειτουργίες του δικτύου. Η ενεργοποίηση του IPv6 σήμερα όχι μόνο προετοιμάζει το δίκτυό σας για τις εφαρμογές του αύριο, αλλά σας δίνει και πίσω την ελευθερία, την απλότητα και τον έλεγχο τώρα.